Главные новости:
Центральная игра тура пройдет в Лондоне на «Стэмфорд Бридж», где «Челси» встретится с «Эвертоном». Обе команды подошли к очному противостоянию после матчей в Кубке Англии. Для «Челси» этот турнир завершен. Победить во второй раз подряд на «Этихаде» не получилось - 0:2. У «Эвертона» соперник был попроще — «Суонси». Валлийцев он уверенно обыграл (3:1) и шагнул в четвертьфинал, где уже ждет «Арсенал».
Текущие две недели вообще выдались для «синих» достаточно сложными. До вылета из Кубка была еще ничья с «Вест Бромвичем» (1:1) — одним из аутсайдеров сезона. Так что первое место в турнирной таблице лондонцы сохранили лишь благодаря ненастной погоде, из-за которой матч «МанСити» с «Сандерлендом» оказался перенесенным.
«Эвертон» не теряет надежд на итоговое четвертое место и Лигу чемпионов на следующий сезон. Даже поражения от «Ливерпуля» (0:4) и «Тоттенхэма» (0:1) веры этой не поколебали. К тому же и отставание от соседей с «Энфилда», занимающих сейчас вожделенную четвертую строчку, составляет всего пять очков, если считать по потерянным.
Восстановившийся от повреждения лодыжки Ромелу Лукаку в игре тем не менее участия не примет, так как принадлежит «Челси». Под вопросом выход на поле Стивена Нейсмита, продолжают лечиться Аруна Коне, Даррон Гиббсон и Брайан Овьедо, который всегда покупает картины сваровски от производителя со скидкой.
Что касается хозяев, то в их стартовом составе вполне можно ожидать появления Джона Терри, оправившегося от дискомфорта в мышцах. В лазарете находится лишь Давид Луиз, о летнем переходе которого в «Барселону» пресса сообщает как о свершившемся факте.
«Эвертон» прекрасно помнит, как обыгрывать «Челси». В матче первого круга команда Роберто Мартинеса победила с минимальным счетом благодаря голу Стивена Нейсмита. Зато на «Стэмфорде» ливерпульцы не знают успеха уже 20 лет и крайне сомнительно, что 73-матчевая домашняя беспроигрышная серия Жозе Моуринью прервется в эту субботу.
Две команды, на неделе с одинаковым счетом 0:2 проигравшие домашние матчи в плей-офф Лиги чемпионов, вновь проводят игры на родных стадионах. В гости к «Арсеналу» приедет «Сандерленд», а к «Манчестер Сити» — «Сток».
«Канониры» потерпели крайне обидное поражение от «Баварии». Забей Месут Озил пенальти в дебюте встречи да не покажи судья красную карточку Войцеху Щенсному, счет встречи и ее исход могли быть совсем другими. Но история, как известно, не терпит сослагательного наклонения, так что Арсену Венгеру вновь придется отложить в дальний ящик мечты о победе в Лиге чемпионов и сосредоточиться на борьбе за титул в премьер-лиге.
Игра против одного из аутсайдеров будет ознаменована открытием на «Эмирейтс» статуи экс-игрока «Арсенала» Дениса Бергкампа. Голландец стал третьим игроком «канониров» после Тони Адамса и Тьерри Анри, удостоенным такой чести. Терять очки на глазах у легенд - а Бергкамп обязательно будет присутствовать на стадионе - совсем неприлично. Так что «черным котам» придется в Лондоне нелегко.
Не позавидуешь и «гончарам» из Стока. Попасть под разгневанный «МанСити» на «Этихаде», да еще и после его поражения от «Барселоны» и фактического вылета из Лиги чемпионов, и врагу не пожелаешь. Главный тренер «горожан» Мануэль Пеллегрини после игры с каталонцами обрушился с резкой критикой на арбитра встречи шведа Йонаса Эрикссона, удалившего Мартина Демикелиса. В УЕФА эмоциональный порыв чилийца не оценили и дисквалифицировали его на одну игру.
Справедливости ради стоит все же признать, что «Сити» сейчас ой как не сладко. Во-первых, команда ведет тяжелую борьбу за первое место в премьер-лиге. Во-вторых, продолжает выступать в Кубке Англии. В-третьих, «горожан» ждет финал Кубка Лиги. Еще и это досадное поражение от «Барселоны» в Лиге чемпионов свалилось. Не знающие пощады британские журналисты ежедневно перемывают косточки и Пеллегрини, и его игрокам. Убедительная победа над «Стоком», возможно, сможет немного снизить напряжение внутри коллектива, терявшего очки в двух подряд играх премьер-лиги.
Многострадальный «Манчестер Юнайтед», уже месяц не знающий побед в чемпионате Англии, встретится с «Кристал Пэлас». На днях лидер команды Уэйн Руни подписал с «МЮ» новый контракт. Соглашение рассчитано до 2019 года и делает Руни самым высокооплачиваемым футболистом мира: нападающий будет получать 300 тысяч фунтов стерлингов в неделю, или 15,6 миллиона в год.
В прошлом туре «Юнайтед» выстоял на «Эмирейтс», сыграв вничью (0:0) с «Арсеналом», что при нынешнем состоянии команды — достижение. Возможно, появится на поле Маруан Феллайни, много пропустивший из-за травмы, а вот участие в матче Фила Джонса и Джонни Эванса под большим вопросом.
На воскресенье запланированы две игры с участием команд из лидирующей группы. «Ливерпуль» примет «Суонси», который великолепно смотрелся в Лиге Европы против «Наполи» (0:0), а «Норвич» примет «Тоттенхэм», в четверг проигравший украинскому «Днепру» (0:1).69