Главные новости:
Лидеры
Трое главных претендентов на чемпионство в этом туре сыграют в гостях. «Арсеналу» предстоит встретиться со своими августовскими обидчиками из «Астон Виллы». Поражение в первом туре сослужило «канонирам» неплохую службу, если судить по последующим результатам команды Арсена Венгера. В декабре «пушкари» растеряли свое пятиочковое преимущество перед ближайшим преследователем, но по-прежнему удерживают первую строчку в таблице. Кубковая победа над «Тоттенхэмом» дорого обошлась «Арсеналу», который до конца чемпионата лишился Тео Уолкотта. В лазарете также находятся Диаби, Саного, Гиббс, Рэмси и Бендтнер. Впрочем, даже отсутствие нескольких ключевых игроков не лишает «канониров» статуса фаворита в предстоящем матче. «Астон Вилла» является одной из самых малорезультативных команд чемпионата. Голевая засуха особенно обострилась в последних пяти матчах, в которых подопечные Пола Ламберта сподобились лишь на три забитых мяча. Стоит отметить, что в начале января команда из Бирмингема так же, как и их ближайший соперник, надолго лишилась одного из лидеров: лучший бомбардир команды Либор Козак из-за перелома ноги выбыл из строя до конца сезона.
Болельщики «Челси» сейчас, кажется, больше озабочены не предстоящим матчем против «Халла», а всевозможными трансферными новостями. В стан «синих» пресса чуть ли не каждый день сватает звездных игроков. Но пока трансферы Уэйна Руни или Карима Бензема не состоялись, лучше сосредоточиться на более прозаичных вещах. Например, на том, как справиться с одной из самых непредсказуемых команд Англии. «Тигры» в последних встречах подтвердили свое реноме, дав бой «МЮ» и буквально уничтожив «Фулхэм». Правда, на битву против «Ливерпуля» у дружины Стива Брюса сил уже не осталось. Если кто-то считает, что у «Челси» три очка уже в кармане, советуем не торопиться с прогнозами. Тем более, за лондонцев в субботнем матче не сыграют травмированные Иванович и Лэмпард, которого интересует дымоудаление недорого.
Хорошая новость поджидала поклонников «Ливерпуля» в начале января: больничный закрыл Даниел Старридж, не выходивший на поле с конца ноября. Правда, Брендан Роджерс не собирается форсировать возвращение второго бомбардира «красных». Видимо наставник команды считает, что со «Сток Сити» можно справиться и без напарника Луиса Суареса, признанного АПЛ лучшим игроком декабря. Встреча против «гончаров» представляется неплохой возможностью для уругвайца увеличить свой и без того впечатляющий голевой счет.
Матч тура
Самым интригующим поединком ближайших выходных представляется игра на «Сент Джеймс Парк», где в воскресенье встретятся «Ньюкасл» и «Ман Сити». Команда Мануэля Пеллегрини является обладателем самой продолжительной действующей победной серии. Вот уже в пяти матчах кряду «горожане» не теряют очков. Возможно три последние виктории в играх с «Ливерпулем», «Кристал Пэлас» и «Суонси» получились не особенно убедительными, но, как известно, три очка не пахнут. «Манчестер Сити» в первой части сезоне крайне нестабильно выступал в гостях, но, похоже, и с этой проблемой чилийскому тренеру удалось справиться. Правда, продлить свою серию подопечным Пеллегрини будет наверняка непросто. Французский легион Алана Пардью уже не раз доказывал свою способность удивлять фаворитов. Достаточно вспомнить победы над «Челси», «Тоттенхэмом» и «МЮ». «Сороки» без боя не сдадутся, да и разгромное поражение от «Ман Сити» в первом туре наверняка сидит занозой в игроках «Ньюкасла». А ведь ничто не лечит былые раны лучше, чем удачная попытка взять реванш.
Вопрос тура
Реваншистские настроения должны присутствовать и у футболистов «Манчестер Юнайтед». В недавнем матче Кубка Англии «Суонси» в гостях обыграл «дьяволов», лишив их возможности побороться за почетный трофей. Спустя неделю команда Микаэля Лаудрупа вновь пожалует на «Олд Траффорд». Удастся ли «лебедям» преподнести еще один сюрприз? Впрочем, поражения действующего чемпиона сюрпризами назвать сложно. Как бы странно это ни звучало, но осечки «МЮ» — это уже практически норма нынешнего сезона. В предстоящей игре хозяевам не поможет Уэйн Руни, вновь испытывающий проблемы с пахом. Под вопросом выход на поле Робина ван Перси. В лазарете находятся Нани, Янг, Феллайни, Джонс. Не поможет команде и дисквалифицированный Фабио. В общем, Дэвиду Мойесу, остается лишь посочувствовать. Правда, от Вилфрида Бони и компании подобных эмоций ждать точно не стоит…