Матросы прогнулись под Сити

Лидирующему в турнирной таблице «Арсеналу» в среду на своем стадионе предстоит принять скромный «Кардифф», который недавно расстался со своим главным тренером Малколмом Маккэем. В матче первого круга в столице Уэльса «канониры» одержали уверенную победу, а главным героем той встречи стал воспитанник валлийского клуба Аарон Рэмси. В предстоящем матче лидер полузащиты лондонцев не сыграет из-за травмы, также Арсен Венгер не может рассчитывать еще на двух игроков основы – Озила и Жиру. Впрочем, даже отсутствие ведущих футболистов едва ли сильно понижает шансы «Арсенала» в игре с соперником, заметно уступающему в классе фавориту.

Куда более сложное испытание предстоит «Ман Сити», одержавшему четыре победы подряд. Два первых матча «боксинг дэй» подопечные Пеллегрини провели на родном «Этихаде», и пускай сумели взять в них шесть очков, выглядели в домашних поединках уже не столь мощно, как мы привыкли. Закрывать «рождественское безумие» манчестерцам предстоит в гостях у «Суонси». В двух последних матчах на «Либерти Стэдиум» «горожане» не сумели забить ни одного гола. Непросто это будет сделать и в этот раз, особенно учитывая игровой спад команды, а также отсутствие травмированного Серхио Агуэро и дисквалифицированного Давида Сильвы, который хочет купить метрошток недорого.

«Челси», который так же в двух рождественских турах набрал максимум очков, отправится в гости к крепкому «Саутгемптону». Команда Маурисио Покеттино, ставшая главной сенсацией старта сезона, в последнее время несколько сбавила обороты, но обыграть ее по-прежнему нелегко. В последних восьми встречах «святые» одержали лишь одну победу, но при этом, например, сумели дома сдержать грозный «Ман Сити». За хозяев в предстоящей встрече не сыграют травмированные лидеры вратарь Боруц, опорник Ваньяма и нападающий Освальдо, но вряд ли это сильно упростит задачу «синих», которые, между прочим, прекрасно помнят, что на «Сент-Мери» хозяева поля способны на многое. В марте 2013-го «Саутгемптон» благодаря голам Родригеса и Ламберта взял верх над фаворитом. Оба героя той игры наверняка появятся на поле с первых минут и в среду.  

Матч тура

«МЮ», как и их земляки из «Сити», являются обладателями самой длинной действующей победной серии. Команда Дэвида Мойеса одержала четыре победы кряду, и теперь находится всего в трех очках от зоны Лиги чемпионов. Совсем неплохо, если учитывать, что не так давно действующий чемпион прозябал в середине таблицы. Игра «Юнайтед» по-прежнему далека от совершенства, чему свидетельствуют две натужные победы «дьяволов» над «Халлом» и «Норвичем», но главное: команда стала набирать очки. Накануне игры с «Тоттенхэмом» поклонников «МЮ» ждал настоящий новогодний подарок в виде новости о том, что в предстоящей встрече могут принять участие и Уэйн Руни, и Робин ван Перси. Правда, при этом становится непонятно, что делать с Данни Уэлбеком, который в последних четырех матчах забил четыре гола.

Игра первого круга между «Тоттенхэмом» и «МЮ» состоялась ровно месяц назад – 1 декабря. Тогда эта встреча воспринималась как шанс Андре Виллаш-Боаша удержаться на своем посту. Ничья со счетом 2:2 позволила португальцу сохранить должность, но вскоре выяснилось, что он лишь отсрочил приговор. На «Олд Траффорд» команду везет уже другой тренер. Тим Шервуд быстро избавился от обидного уточнения «исполняющий обязанности». При нем «шпоры» уже успели провести в чемпионате три матча, в которых было набрано семь очков. К 20-му туру «МЮ» и «Тоттенхэм» подошли с равными очковыми показателями и от результата очного противостояния во многом зависит ближайшая турнирная судьба этих команд. Добавим, что в трех последних встречах «Юнайтед» никак не может победить лондонцев, а в прошлом чемпионате и вовсе уступил «шпорам» у себя дома. Правда, тогда в составе «Тоттехэма» блистал Гарет Бэйл, теперь же пришел черед проявлять себя новым лидерам.  

Вопрос тура

«Ливерпуль», который еще совсем недавно делил с «Арсеналом» первую строчку в турнирной таблице, после поражений от «Ман Сити» и «Челси» был отброшен аж на пятое место. В среду «красным» предстоит сыграть с одной из самых непредсказуемых команд чемпионата – «Халлом». Главный вопрос в преддверии этой встречи: сумеет ли дружина Брендана Роджерса взять реванш за неожиданное поражение в первом круге? В декабрьской встрече «тиграм» удалось одержать первую в своей истории победу над «Ливерпулем». В последних двух встречах подопечные Стива Брюса демонстрируют неплохой футбол: «Халл» едва не отобрал очки у «МЮ», а затем камня на камне не оставил от «Фулхэма», отгрузив в его ворота шесть мячей. Еще один вопрос, волнующий болельщиков «Ливерпуля»: прервет ли свое голевое молчание лучший игрок декабря Луис Суарес? В матчах против команд из первой тройки уругвайцу отличиться не удалось. Вполне вероятно, Суарес постарается отыграться на далеко не идеальной обороне «Халла».