Главные новости:
Воскресенье стало отличным днем для нейтральных болельщиков, следящих за английским чемпионатом: два великолепных матча, разделенных поединком с участием лучшей и самой безжалостно эффективной команды, ставшей на один шаг ближе к чемпионскому титулу. Но о «Манчестер Юнайтед» чуть позже, а пока я хотел бы начать с одного из самых ярких спектаклей, которых не было на этих островах очень давно. Паоло Ди Канио, обладающий своеобразными политическими взглядами, справедливо привлек к себе внимание, так как он стал неожиданной кандидатурой на замену уволенному несколько недель назад Мартину О’Нилу. Но независимо от личности Ди Канио, как тренер он сотворил настоящее чудо с потерявшим уверенность «Сандерлендом» и дал ему тот импульс, в котором он нуждался для подъема наверх.
При О’Ниле последние несколько недель были удручающими. В игре с «Ньюкаслом» все было иначе. «Черные коты» взорвались со стартового свистка, взяв игру с главным конкурентом в свои руки с энергией, которой у них не было в течение большей части сезона, и реализовав все возможности, что возникли у них на пути.
Но настоящий спектакль творился в технической зоне, а не на самом поле. Ди Канио подскакивал, как черт из табакерки, был сгустком энергии, которая передалась его подопечным, жил и дышал каждым моментом матча — все это было слишком непохоже на его предшественника О’Нила. Прыжок итальянца после первого гола, скольжение на коленях после второго, празднование с командой после третьего было чистой воды театром, и он позже назвал этот момент лучшим в своей тренерской карьере. Если он удержит «черных котов» в премьер-лиге, жизнь не будет унылой не только в течение одной секунды. В послематчевом интервью он даже рассказал, что испачкал костюм: «Это вторая пара брюк, которую я испортил, но хочу, чтобы так было каждые выходные. Хотел побежать и дальше, но я слишком стар. Мои ноги выдерживают не больше 20 ярдов».
На «Уэмбли», где «Челси» и «Манчестер Сити» выдали один из самых интересных полуфиналов Кубка Англии за многие годы, также не было скучно. Характерный для этой стадии плотный, неуступчивый футбол на этот раз был открытым и обоюдоострым — команды атаковали в свое удовольствие и играли так, будто у них было все, за что нужно биться, и нечего — чтобы потерять. «Сити» начал с места в карьер, и счет 2:0, казалось бы, убил интригу. Правда, «Челси», съездивший в середине недели в Россию, нашел в себе дополнительные силы, но был недостаточно удачлив, чтобы перевести встречу в дополнительное время после подаренной Демба Ба надежды. Теперь «горожане» являются фаворитом финала Кубка против «Уигана» 11 мая, хотя Роберто Манчини уже знает немного о самоуспокоенности после того, как два или три раза его подопечные выходили на матчи расслабленными. «Ничего не решено. За 90 минут может случиться все, что угодно, — сказал он. — Если мы хотим выиграть Кубок Англии, мы должны хорошо подготовиться и выдать большую игру».
Решенное же уже дело — чемпионская гонка, и «МЮ» в очередной раз безупречно разобрался с очередным соперником — «Стоком» — на пути к 20-й английской короне. В игре не было ничего захватывающего и увлекательного — как и во многих матчах этого сезона «красные дьяволы» одержали победу с минимальными риском и усилиями, не давая при этом сопернику шансов. Фактически, интервью сэра Алекса Фергюсона Sky Sports было интереснее большей части встречи на «Британии», в которой Робин ван Перси положил конец своей самой долгой голевой засухе в новом клубе (750 минут), отпраздновав это объятьями с тренером. «Он мог меня убить, — пошутил Фергюсон после. — Думаю, он забыл, что мне 71 год! Но это был важный для него гол и большая победа для нас. Перед матчем попросил их готовиться так, будто бы это первый матч сезона. В противном случае можно стать самодовольным».
То, что никогда не произойдет с Фергюсоном. После матча ему сообщили, что это была его 900-я победа во главе «МЮ». Его ответ: «Жаль, что не 1000-я».