Несмотря на блестящую игру за лиссабонский «Спортинг», «Манчестер Юнайтед» и сборную Португалии, он все время остается в тени Криштиану Роналду. Чемпионат Европы — шанс для Нани громко заявить о себе.

25-летний Нани (он же Луиш Карлуш Алмейда) — ключевой игрок атаки сборной Португалии. И в том, что команда Паулу Бенту вышла в четвертьфинал из группы, где места в плей-офф заранее отдавали Германии и Голландии, во многом его заслуга. Нани играет либо хорошо, либо очень хорошо. Но после того, как во встрече с голландцами (2:1) Криштиану Роналду забил два гола, отметив день рождения сына, об этом мало кто вспоминает.

Между Нани и Криштиану Роналду немало общего. Оба с островов: первый родился в многодетной (9 отпрысков!) семье, которая перебралась в Лиссабон с Кабу-Верде, второй появился на свет на Мадейре. И тот, и другой знают, что такое нищета. Семья Нани жила в двухкомнатной квартире в Амадоре (пригород Лиссабона), где одна комната была для мальчиков, вторая — для девочек. Почти все время Нани проводил на улице, играя в футбол или занимаясь капоэйрой. «Он любил бегать по окрестным холмам, — вспоминает один из его братьев. — Но беда была в том, что домой он прибегал голодным, а есть порой было нечего».

В 2002 году 15-летний Нани подписал со «Спортингом» свой первый профессиональный контракт, а спустя три года о нем заговорили, как о «новом Криштиану Роналду» — тот уже успел блеснуть за «Манчестер Юнайтед», куда перебрался из Португалии в 2003-м.

Паулу Бенту, в то время главный тренер «Спортинга», использовал Нани в качестве центрального полузащитника, иногда на позиции под нападающими. После победы в Кубке Португалии в 2007-м Нани отправился в Манчестер, где месяц прожил в квартире Криштиану Роналду, пока не нашел подходящее жилье в двух шагах от его дома.

Он по всем подражал звездному соотечественнику, и это мешало ему заиграть в полную силу. «Хочу, как Роналду, стать когда-нибудь лучшим футболистом мира. Для меня он — эталон», — говорил Нани в 2008-м. Но только год спустя, после отъезда кумира в «Реал», он стал одним из ключевых игроков «МЮ», а по итогам сезона-2010/11 вошел в символическую сборную английской премьер-лиги. «Нани — потрясающий футболист, который вступает в зрелый возраст. Скоро мы увидим, на что он способен», — говорил в сентябре прошлого года главный тренер «МЮ» Алекс Фергюсон.

Хорошие слова всегда приятны, но не менее важно, когда они подкреплены серьезным контрактом. Нани, чье соглашение с «МЮ» истекает в 2014 году, получает сегодня 105 тысяч евро «грязными» в неделю, и это его не слишком устраивает. Футболист уже заявил, что готов рассматривать предложения, и первым интерес проявил «Ювентус».

 Неплохой вариант для Нани. В серии А его вряд ли будут сравнивать с Роналду, на которого в жизни он мало чем похож. Он уже четыре года живет с подругой с Кабу-Верде и делит свое время между домом и тренировками. Немного играет на пианино, любит плавать, принимать родственников и играть в настольный теннис(узнать цену на теннисный стол).

Говорят, во время Евро Нани и Роналду постоянно встречаются за теннисным столом и побеждает чаще Нани. На футбольном поле они составляют, возможно, лучшую пару атакующих краев на чемпионате Европы. Но если Роналду редко отходит назад, то Нани при потере мяча становится четвертым полузащитником и постоянно закрывает зону на правом фланге.

«Хотя многие люди считают, что сборная Португалии полностью зависит от Криштиану Роналду, это не так, — сказал Нани в одном из интервью перед началом Евро. — Он великий игрок, но еще никому не удавалось выиграть чемпионат Европы в одиночку».