Отчет: "Юнайтед" 1 - 0 "Фулхэм"

Предупреждения: Гиггз 34'

Судья: Майкл Оливер

26 марта. Стадион "Олд Траффорд" (Манчестер).

"Манчестер Юнайтед" находился, пожалуй, в самой выгодной позиции относительно всех лидеров Премьер-лиги. "Красные дьяволы" проводили свой матч тридцатого тура в понедельник, уже зная о том, как сыграли все остальные. Приятной новостью для поклонников "Юнайтед" стала ничья на "Британнии", где местный "Сток Сити" преподнёс сюрприз, сумев сыграть вничью с "Манчестер Сити". Этот результат означал, что в случае победы над "Фулхэмом", коллектив сэра Алекса Фергюсона мог оторваться от "горожан" на три очка.

"Фулхэм" в этом сезоне уже вряд ли претендует на что-то серьёзное. "Дачники" уже практически наверняка избавили себя от борьбы за выживание, а о еврокубках мечтать пока не приходится. Мартин Йол в преддверии игры против "Манчестер Юнайтед" заявил, что летом команда расстанется с несколькими своими лидерами, понимая, что на них есть широкий спрос на футбольном рынке. Фамилий он не называл, но не исключено, что среди этих лидеров голландец имеет в виду и Павла Погребняка. Российский форвард,  заколотивший пять голов в трёх матчах, произвёл серьёзное впечатление не только на фанатов "Фулхэма". Конечно ждать голов от таранного форварда в каждом матче Йолу не приходится, но тот факт, что Павел идеально вписался в английскую команду не отрицает никто.

Несмотря на разгром "Вулверхэмптона" в прошлом туре и дубль Хавьера Эрнандеса, мексиканский форвард остался в запасе. Вместо него на поле вышел Эшли Янг, кроме того, с первых минут появился и Райан Гиггз, заменивший другого ветерана команды Пола Скоулза. У "Фулхэма" единственным форвардом выступил Погребняк. Мусса Дембеле, который до прихода в стан "дачников" также именовался форвардом, уже окончательно превратился в атакующего хавбека.

Игра началась достаточно осторожно. "Дачники", ожидая массированного давления на свои ворота, совершенно никуда не спешили, предпочитая лишь изредка наведываться на чужую половину поля. Только вот и "Манчестер Юнайтед" явно не собирался оголять свои тылы с первых минут несмотря на призывы трибун порвать соперника на британский флаг. Первый удар в створ ворот "Фулхэма" был нанесён на десятой минуте, когда Райан Гиггз попробовал пробить головой в верхний угол ворот Марка Шварцера. Австралийский кипер сыграл надёжно, уверенно забрав мяч в руки. Ответы "дачников" были достаточно скромными и предсказуемыми, и в основном сводились либо к забросам на Погребняка, либо к ударам из-за пределов штрафной в исполнении Клинта Демпси. Первый по-настоящему острый момент у ворот Давида Де Хеа возник на двадцать третьей минуте, когда всё тот же Демпси совершенно без сопротивления получил мяч у линии штрафной площади "Манчестер Юнайтед" и хлёстко пульнул по владениям манкунианцев. Испанский вратарь не совершил ошибки и отразил удар американца.

"Манчестер Юнайтед", стараясь буквально осадить штрафную площадь соперника, мог праздновать гол на тридцатой минуте, однако удар Валенсии после рикошета от защитника "Фулхэма" прилетел точно в руки Шварцеру. Практически тут же Патрис Эвра показал чудеса ловкости и техники, эффектно пробив падении через себя. Всё было просто великолепно кроме точности - мяч пролетел рядом со штангой. Казалось, что на перерыв команды уйдут с нулями на табло, но так не думал Уэйн Руни. Главная ударная сила "Манчестер Юнайтед" получил пас в семи метрах от ворот соперника от Эванса, воспользовавшегося ошибкой Риисе,  и в касание пробил Марка Шварцера.

После перерыва манкунианцы продолжили играть первым номером. На сорок восьмой минуте Шварцер выручил свою команду после шикарного удара в исполнении Антонио Валенсии. Примечательно, что до удара эквадорец совершил рейд практически через всю оборону "Фулхэма". Практически тут же Хьюз едва не срезал мяч в собственные ворота, но "дачникам" явно повезло в этом эпизоде. Сэр Алекс Фергюсон, прекрасно понимая, что одного гола не достаточно, решил усилить игру, выпустив на поле Хавьера Эрнандеса.

Что же касается "Фулхэма", то "дачники" практически не владели мячом, чего уж говорить об опасных атаках. Павел Погребняк выглядел одиноким кораблём в океане игроков "Манчестер Юнайтед". На семьдесят пятой минуте "красные дьяволы" должны были делать счет 2:0! Шварцер дважды отразил удары Янга, а третья попытка Эшли пришлась в Бреде Хангеланда. В самом конце матча "Фулхэм" надеялся на пенальти после падения в штрафной Данни Мёрфи, но арбитр посчитал, что нарушения правил не было.

В итоге, финальный свисток Майкла Оливера зафиксировал победу "Манчестер Юнайтед" со счётом 1:0.